Para que un embrión pueda implantar y dar lugar a un embarazo evolutivo, no solo necesitamos un embrión sano, sino también un útero receptivo y equilibrado. Los tests EMMA y ALICE nos permiten analizar el microbioma endometrial y descartar infecciones silenciosas como la endometritis crónica. Conocer la salud bacteriana del endometrio nos ayuda a personalizar el tratamiento antes de la transferencia, transformando sospechas en decisiones clínicas precisas.
Afrontar una transferencia embrionaria fallida o sufrir un aborto de repetición genera una lógica frustración. Es habitual preguntarse qué ha fallado, especialmente cuando los embriones transferidos eran de buena calidad y euploides. Sin embargo, que una fecundación in vitro no dé el resultado esperado en el primer intento no significa que el tratamiento no funcione, sino que a veces es necesario mirar más allá del embrión.
Es aquí donde entran en juego herramientas de diagnóstico avanzado como los tests EMMA y ALICE. Estas pruebas nos permiten evaluar en profundidad la salud del útero y descartar alteraciones que, aunque silenciosas, pueden estar dificultando la gestación.
En este artículo explicaremos detalladamente para qué sirve cada una de estas pruebas, en qué casos específicos se recomienda solicitarlas y qué puedes esperar del proceso en consulta para prepararte de cara a tu próximo ciclo.
El endometrio y su microbioma: claves en la implantación embrionaria
El endometrio es la capa mucosa que recubre el interior de la cavidad uterina. Funciona como la «cuna» en la que el embrión debe adherirse para iniciar el embarazo. Durante mucho tiempo se creyó que el útero era un órgano completamente estéril, pero hoy la literatura clínica ha descrito lo contrario.
El útero alberga su propio ecosistema de microorganismos, conocido como microbioma endometrial. Para favorecer la implantación, este microbioma suele asociarse a un perfil endometrial favorable cuando está dominado por bacterias beneficiosas, destacando los Lactobacilos (Igenomix — EMMA Endometrial Microbiome Metagenomic Analysis). Cuando se detectan desequilibrios en esta flora uterina, las probabilidades de que el embrión consiga implantar correctamente pueden verse comprometidas.
¿Qué son los tests EMMA y ALICE? Diferencias y objetivos
Los tests EMMA y ALICE son pruebas diagnósticas que utilizan la tecnología de secuenciación masiva (NGS) para analizar el ADN de las bacterias presentes en el útero.
Ambas pruebas pueden realizarse a partir de una misma muestra de biopsia endometrial, según el protocolo de análisis reproductivo, pero tienen objetivos clínicos distintos y complementarios.
Test EMMA: el mapa del microbioma endometrial
El test EMMA evalúa el panorama global de la flora uterina. Su objetivo es identificar si el entorno microbiano es el adecuado para recibir al embrión.
Esta prueba cuantifica el porcentaje de Lactobacilos frente a otras bacterias. Un microbioma suele considerarse «normal» en este contexto cuando está dominado por Lactobacilos en más de un 90 % (Estudio clínico EMMA & ALICE en personalización del tiempo a embarazo). Si el test detecta una cantidad insuficiente de estas bacterias protectoras (estado conocido como disbiosis endometrial), el entorno uterino se asocia a un peor pronóstico reproductivo, orientando al especialista sobre la necesidad de intervenir.
Test ALICE: la búsqueda de patógenos específicos
Por su parte, el test ALICE es una herramienta molecular diseñada para detectar el ADN de las bacterias patógenas responsables de causar infecciones en la cavidad uterina.
Mientras que EMMA nos da un mapa general del microbioma, ALICE busca específicamente los microorganismos causantes de la endometritis crónica. Al identificar exactamente qué bacteria está causando el problema, permite al especialista pautar un tratamiento dirigido según el patógeno detectado y la valoración clínica de la paciente.
Comparativa breve:
- Test EMMA: analiza el microbioma global. Ayuda a conocer si el entorno uterino está dominado por flora favorable (Lactobacilos).
- Test ALICE: detecta bacterias patógenas. Ayuda a identificar los microorganismos específicos causantes de la endometritis crónica.
Endometritis crónica: síntomas y por qué es una causa «invisible» de infertilidad
La endometritis crónica es una inflamación persistente del revestimiento endometrial provocada por la infección de bacterias patógenas. Esta alteración del entorno uterino se ha asociado con fallo de implantación y pérdidas gestacionales recurrentes.
En cuanto a los síntomas de la endometritis crónica, el principal desafío diagnóstico es que con frecuencia es una afección completamente asintomática. De ahí que se la considere una causa «invisible» de infertilidad.
No obstante, en algunos casos puede manifestarse con señales muy sutiles:
- Molestias pélvicas leves.
- Sangrado intermenstrual (manchados fuera de los días de regla).
- Flujo vaginal alterado.
- Dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales).
Dado que rara vez da la cara a través de síntomas claros, el diagnóstico molecular mediante pruebas como ALICE puede valorarse dentro del estudio diagnóstico en casos seleccionados ante historiales reproductivos complejos.
¿Cuándo está indicado solicitar el test EMMA y ALICE?
Estas pruebas no se consideran rutinarias para todas las pacientes que inician su primera fecundación in vitro; se valoran de forma individual como herramientas de medicina personalizada.
En HM Fertility Center, el equipo médico valora solicitar este estudio del endometrio en los siguientes perfiles:
- Pacientes con fallos de implantación repetidos: aquellas mujeres que han pasado por varias transferencias de embriones de buena calidad sin lograr el embarazo.
- Pacientes con antecedentes de aborto de repetición: pérdidas gestacionales tempranas recurrentes detectadas tras una valoración médica integral.
- Sospecha clínica fundamentada: parejas que van a iniciar un tratamiento de reproducción asistida y, tras la ecografía o el historial, presentan indicios de alteración en la cavidad uterina.
Cuándo sí plantearlo: En casos de fallo de implantación repetido, abortos recurrentes o sospecha clínica sobre el factor endometrial.
Cuándo no suele plantearse: Como prueba de rutina en una primera FIV sin señales clínicas de alerta.
¿Cómo se realiza la prueba y qué esperar en la consulta?
Para obtener la información genética necesaria para los tests EMMA y ALICE, se requiere una pequeña muestra del tejido endometrial. Este procedimiento se realiza mediante una biopsia endometrial en la propia consulta ginecológica:
- El proceso: se introduce una cánula fina y flexible a través del cuello del útero para aspirar una mínima porción de tejido endometrial.
- Duración y molestias: es un procedimiento rápido que dura apenas unos segundos. Puede provocar una molestia similar al dolor de regla leve o moderado, pero muy fugaz.
- Momento del ciclo: habitualmente se programa durante la fase lútea, entre los días 15 y 25 del ciclo, según pauta del especialista, o en un ciclo sustituido con medicación (estrógenos y progesterona).
Nota de seguridad: La preparación y el día exacto de la toma de muestra requieren verificación y una pauta estrictamente personalizada por parte de tu ginecólogo.
¿Qué soluciones existen tras los resultados de los tests EMMA y ALICE?
El valor real de estas pruebas reside en que nos permiten pasar de la sospecha a la acción. Una vez que el laboratorio genético emite el informe, el especialista diseña una estrategia terapéutica:
- Si el test ALICE es positivo: confirma la presencia de patógenos. El abordaje médico habitual consiste en prescribir una pauta de antibióticos específicos para tratar la bacteria causante de la endometritis.
- Si el test EMMA muestra disbiosis (bajos Lactobacilos): puede valorarse una pauta de probióticos vaginales u orales como apoyo para equilibrar el microbioma endometrial antes de programar la transferencia.
Es importante destacar que, en determinados perfiles, el especialista puede considerar necesaria más de una biopsia de confirmación (hasta normalización de los resultados de la prueba) para comprobar la respuesta al tratamiento antes de decidir los siguientes pasos y realizar la transferencia embrionaria.
Preguntas frecuentes sobre el estudio endometrial (FAQs)
¿Se pueden realizar los tests EMMA, ALICE y ERA al mismo tiempo?
Sí, e incluso puede realizarse la triple prueba a partir del mismo procedimiento (a menudo denominada test EndomeTRIO). Con la misma muestra de la biopsia endometrial se analiza la receptividad mediante la expresión de aproximadamente 238-248 genes vinculados a este proceso (test ERA), el microbioma (EMMA) y la presencia de patógenos (ALICE), optimizando el tiempo y el proceso para la paciente.
¿Cuánto tardan en estar listos los resultados de estas pruebas?
Los resultados del análisis genético requieren un procesamiento especializado mediante secuenciación masiva, por lo que el plazo puede variar según el laboratorio colaborador. Con el informe en mano, el especialista de HM Fertility Center planifica el siguiente ciclo con información adicional.
¿Tener el microbioma alterado impide quedarse embarazada de forma natural?
No lo impide de forma absoluta, pero un desequilibrio bacteriano o una inflamación subclínica como la endometritis crónica dificultan que el embrión se implante correctamente, y se ha asociado a peor pronóstico reproductivo en algunos estudios. Esto incrementa el riesgo de pérdida gestacional tanto en la búsqueda natural como en la reproducción asistida.
¿Es dolorosa la biopsia endometrial para el test EMMA y ALICE?
La molestia es de corta duración (apenas unos segundos) y suele describirse como un cólico menstrual leve o moderado. En HM Fertility Center cuidamos al máximo el bienestar de la paciente y, si es necesario, se pueden dar pautas analgésicas previas para minimizar cualquier molestia durante el procedimiento.
Si has pasado por transferencias fallidas y crees que el estudio del endometrio podría ayudarte, el siguiente paso es revisar tu historial. En HM Fertility Center evaluamos cada caso de forma integral para decidir qué pruebas son verdaderamente útiles para optimizar tus posibilidades, acompañándote en cada paso con rigor y honestidad clínica.
