Preservación de la fertilidad
¿En qué consiste la congelación de semen?
La congelación de semen —también conocida como criopreservación de espermatozoides— es una técnica que permite almacenar muestras seminales en nitrógeno líquido a −196 °C para su uso futuro en tratamientos de reproducción asistida. Es el método más eficaz y accesible para preservar la fertilidad masculina, tanto por indicación médica como por decisión personal.
A diferencia de la fertilidad femenina, que tiene un límite biológico claro con la menopausia, la fertilidad masculina no desaparece por completo con la edad. Sin embargo, condiciones médicas (cáncer, enfermedades autoinmunes…), tratamientos (quimioterapia, radioterapia, cirugías…) y el propio envejecimiento, pueden comprometer de forma irreversible la capacidad reproductiva del hombre. La congelación de semen ofrece una solución segura y probada para preservar esa capacidad antes de que se deteriore.
En HM Fertility Center disponemos de un banco de semen propio con tecnología de última generación y más de 25 años de experiencia en reproducción asistida. Nuestro equipo de andrología y embriología acompaña a cada paciente durante todo el proceso, desde la primera consulta hasta la utilización de las muestras en el tratamiento reproductivo.
¿Cómo funciona la criopreservación de espermatozoides?
La congelación de semen es un procedimiento mediante el cual los espermatozoides se someten a un descenso controlado de temperatura hasta alcanzar los −196 °C, punto en el que todas las funciones celulares quedan suspendidas. Almacenados en nitrógeno líquido, los espermatozoides pueden conservarse indefinidamente sin perder su capacidad fecundante.
El proceso utiliza sustancias crioprotectoras —como el glicerol o el dimetilsulfóxido (DMSO)— que protegen las membranas celulares durante el enfriamiento y evitan la formación de cristales de hielo intracelulares, la principal causa de daño celular en la criopreservación.
Es importante distinguir entre la congelación lenta y programada (técnica clásica para semen) y la vitrificación (congelación ultrarrápida, utilizada principalmente para óvulos y embriones). En el caso del semen, la congelación lenta sigue siendo el estándar de referencia: los espermatozoides, por su estructura celular, toleran muy bien este método y los resultados clínicos están ampliamente validados.
Modalidades de criopreservación: semen y tejido testicular
Según la situación clínica del paciente, podemos preservar la fertilidad masculina por dos vías distintas. Ambas se realizan en nuestro banco propio bajo los mismos protocolos de seguridad.
Congelación de semen eyaculado
Es la modalidad estándar. La muestra se obtiene por masturbación tras 3-5 días de abstinencia y se procesa con un crioprotector antes de descender la temperatura de forma programada hasta los −196 °C.
Indicada cuando: existe eyaculación normal y al menos algunos espermatozoides móviles en el seminograma. Es la opción habitual para pacientes oncológicos, preservación electiva, vasectomía y la mayoría de indicaciones.
Ventajas: sencilla, rápida, no invasiva y con resultados clínicos comparables al semen fresco en tratamientos de reproducción asistida.
Criopreservación de tejido testicular
Cuando no es posible obtener espermatozoides en el eyaculado —por ejemplo, en casos de azoospermia obstructiva o secretora— se extrae tejido testicular mediante biopsia (TESE o micro-TESE) y se criopreserva.
Indicada cuando: el seminograma no muestra espermatozoides eyaculados o cuando se necesita preservar fertilidad en niños y adolescentes prepúberes que van a recibir tratamiento oncológico y aún no producen espermatozoides maduros.
Ventajas: ofrece una oportunidad reproductiva incluso en los casos más complejos. Las muestras pueden utilizarse posteriormente para FIV con ICSI.
Cómo obtenemos la muestra en HM Fertility Center
Resultados: ¿qué ocurre al descongelar el semen?
Al descongelar la muestra es normal que se produzca una pérdida parcial de espermatozoides móviles (entre un 10 % y un 40 %, dependiendo de la calidad inicial). Sin embargo, los espermatozoides que sobreviven a la descongelación mantienen su capacidad fecundante intacta.
Los resultados clínicos obtenidos con semen congelado son comparables a los del semen fresco en la mayoría de tratamientos de reproducción asistida, tanto en fecundación in vitro como en inseminación artificial: la calidad embrionaria y las tasas de implantación no muestran diferencias significativas cuando la muestra se ha obtenido y procesado correctamente.
En tratamientos de FIV con ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides), basta con un espermatozoide viable por óvulo, por lo que incluso muestras con baja concentración tras la descongelación pueden dar lugar a embarazos exitosos.
Existen casos documentados en la literatura científica de embarazos conseguidos con semen criopreservado durante más de 20 años, lo que confirma que la viabilidad de las muestras congeladas es prácticamente indefinida.
Por qué elegir HM Fertility Center para congelar tu semen
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