La oligospermia, también llamada oligozoospermia, es una de las principales causas de infertilidad masculina. Se trata de una alteración del seminograma en la que la concentración de espermatozoides en el eyaculado es inferior a lo normal, lo que dificulta —o en los casos más graves, impide— la fecundación del óvulo de forma natural.
Si tu pareja y tú estáis buscando embarazo sin éxito, o si los resultados de un espermiograma han revelado un recuento bajo de espermatozoides, en este artículo encontrarás toda la información que necesitas: qué es exactamente la oligospermia, por qué se produce, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es la oligospermia?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que una muestra de semen normal debe contener, al menos, 15 millones de espermatozoides por mililitro. Cuando la concentración es inferior a esta cifra, hablamos de oligospermia u oligozoospermia.
Es importante no confundir oligospermia con azoospermia. Mientras que la oligospermia implica un recuento bajo de espermatozoides, la azoospermia supone la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. La oligospermia, dependiendo de su grado, puede permitir la concepción natural, aunque con probabilidades reducidas.
Si quieres conocer más sobre esta otra condición, consulta nuestro artículo sobre azoospermia: qué es, tipos, causas y tratamientos.
Tipos y grados de oligospermia
La oligospermia se clasifica en tres grados según la concentración de espermatozoides:
- Oligospermia leve: entre 10 y 15 millones de espermatozoides por mililitro. Las posibilidades de embarazo natural, aunque reducidas, siguen existiendo. En muchos casos, la inseminación artificial puede ser una opción eficaz.
- Oligospermia moderada: entre 5 y 10 millones por mililitro. El embarazo espontáneo es menos probable y suelen recomendarse técnicas de reproducción asistida como la FIV.
- Oligospermia severa (u oligospermia grave): menos de 5 millones por mililitro. La concepción natural es muy difícil. La técnica de elección suele ser la FIV con ICSI, donde se selecciona e inyecta un espermatozoide directamente en el óvulo.
Causas de la oligospermia
Aunque gran parte de las oligospermias son de origen idiopático (no se sabe su causa), las causas que sí conocemos se pueden dividir en tres grandes categorías según su origen:
Causas testiculares
Afectan directamente al testículo y a su capacidad de producir espermatozoides:
- Estilo de vida: tabaquismo, obesidad, consumo excesivo de alcohol y exposición prolongada al calor. Es la causa modificable más frecuente; con una correcta educación en los hábitos de vida, puede corregirse.
- Exposición a tóxicos: pesticidas, metales pesados, radiación, quimioterapia.
- Varicocele: es la causa tratable más frecuente de oligospermia. La dilatación de las venas del testículo eleva la temperatura escrotal y daña la espermatogénesis.
- Criptorquidia: cuando uno o ambos testículos no han descendido correctamente al escroto.
- Infecciones: orquitis, epididimitis o infecciones de transmisión sexual como la clamidia.
- Alteraciones genéticas: microdeleciones del cromosoma Y, síndrome de Klinefelter.
El varicocele es una de las causas más comunes y tratables. Te explicamos más en nuestro artículo sobre varicocele y fertilidad masculina.
Causas pretesticulares (hormonales)
Son alteraciones que afectan a las hormonas responsables de la producción de espermatozoides:
- Hipogonadismo hipogonadotropo (déficit de FSH y LH).
- Hiperprolactinemia.
- Alteraciones tiroideas.
- Uso de anabolizantes o terapia con testosterona exógena.
- Estrés crónico y niveles elevados de cortisol.
Causas postesticulares (obstructivas)
El testículo produce espermatozoides con normalidad, pero estos no pueden llegar al eyaculado:
- Obstrucciones en el epidídimo o en los conductos deferentes.
- Eyaculación retrógrada (el semen se desvía hacia la vejiga).
- Cirugías previas en la zona pélvica o inguinal.
Síntomas de la oligospermia
La oligospermia no produce síntomas específicos por sí misma. La mayoría de los hombres descubren que tienen un recuento bajo de espermatozoides cuando acuden a un estudio de fertilidad tras no conseguir el embarazo.
No obstante, cuando la oligospermia está provocada por una causa subyacente, pueden aparecer signos asociados a esa patología:
- Dolor o hinchazón testicular (puede indicar varicocele o infección).
- Disminución del deseo sexual o disfunción eréctil (si hay un desequilibrio hormonal).
- Reducción del vello corporal o ginecomastia (en casos de alteraciones hormonales).
- Antecedentes de infecciones urinarias o de transmisión sexual recurrentes.
Diagnóstico: el espermiograma
El espermograma (también llamado seminograma o espermiograma) es la prueba principal para diagnosticar la oligospermia. Consiste en analizar una muestra de semen en el laboratorio para evaluar la concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides.
Para obtener resultados fiables, se recomienda:
- Realizar al menos dos espermiogramas separados por 4-6 semanas, ya que la concentración puede variar entre muestras.
- Respetar un periodo de abstinencia sexual de 2-5 días antes de la prueba.
- Evitar el consumo de alcohol y tabaco los días previos.
Si el espermiograma confirma la oligospermia, el especialista puede solicitar pruebas complementarias: análisis hormonal (FSH, LH, testosterona), ecografía testicular, estudio genético (cariotipo, microdeleciones del cromosoma Y) o pruebas de fragmentación del ADN espermático.
Conoce en detalle qué es el espermiograma y cómo se interpreta. Si se necesitan pruebas adicionales, en HM Fertility Center también realizamos estudios de fragmentación del ADN espermático y análisis genético del espermatozoide.
Tratamiento de la oligospermia
El tratamiento depende de la causa que origina la oligospermia y de su grado de severidad:
Tratamiento médico
- Cambios en el estilo de vida: dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, mantener un peso saludable, evitar la exposición al calor testicular prolongado y controlar el estrés pueden mejorar significativamente la calidad seminal.
- Tratamiento hormonal: cuando la causa es un desequilibrio endocrino (como el hipogonadismo), se pueden administrar gonadotropinas u otros fármacos para estimular la producción de espermatozoides.
- Antibióticos: si la oligospermia se debe a una infección del tracto genital.
- Suplementación: antioxidantes como la coenzima Q10, el zinc, el selenio y la vitamina E han demostrado en algunos estudios mejorar los parámetros espermáticos.
Tratamiento quirúrgico
Cuando la oligospermia tiene una causa anatómica o estructural, la cirugía puede ser la solución más eficaz:
- Varicocelectomía: en casos sintomáticos, la reparación quirúrgica del varicocele puede mejorar la concentración espermática.
- Reversión de vasectomía: en hombres que se sometieron a una vasectomía previa y desean intentar recuperar la fertilidad; sin embargo, si la edad del paciente es avanzada, no es una técnica que deba indicarse.
- Recanalización de conductos: en caso de obstrucciones del epidídimo o del conducto deferente.
Oligospermia y reproducción asistida: ¿es posible ser padre?
Sí. Un diagnóstico de oligospermia no impide la paternidad. Según el grado y la respuesta al tratamiento de la causa subyacente, las opciones de reproducción asistida incluyen:
- Inseminación artificial (IA): puede ser eficaz en oligospermia leve, siempre que la muestra seminal, tras su preparación en el laboratorio, alcance una concentración suficiente de espermatozoides móviles.
- Fecundación in vitro (FIV): indicada en oligospermia moderada. Los óvulos se extraen del ovario y se fecundan con los espermatozoides en el laboratorio. Es la técnica que mayores tasas de embarazo ofrece ante una oligospermia.
- FIV con ICSI: es la técnica de elección en oligospermia severa. Se selecciona un espermatozoide y se inyecta directamente dentro del óvulo, superando la barrera que supone el bajo recuento. Las tasas de fecundación con ICSI son muy elevadas incluso con concentraciones espermáticas muy bajas.
En HM Fertility Center ofrecemos todas estas técnicas. Consulta en detalle nuestros tratamientos de inseminación artificial y fecundación in vitro con ICSI. También puedes solicitar un estudio de fertilidad masculina completo para conocer tu situación con precisión.
Con el tratamiento adecuado, las tasas de embarazo en parejas con oligospermia son muy alentadoras. Lo fundamental es realizar un diagnóstico preciso e individualizar la estrategia reproductiva.
Preguntas frecuentes
¿La oligospermia es reversible?
Depende de la causa. Cuando se debe a factores modificables como el estilo de vida (tabaco, obesidad, estrés) o a patologías tratables como el varicocele o las infecciones, la oligospermia puede mejorar significativamente e incluso resolverse. En los casos de origen genético, la condición suele ser permanente, pero la reproducción asistida permite alcanzar el embarazo.
¿Es lo mismo oligospermia que astenozoospermia?
No. La oligospermia se refiere a un recuento bajo de espermatozoides, mientras que la astenozoospermia indica una movilidad reducida. En algunos casos pueden presentarse juntas (oligoastenozoospermia), lo que afecta más a la fertilidad.
¿La oligospermia leve impide el embarazo natural?
No necesariamente. Con oligospermia leve (10-15 millones/ml), el embarazo natural es posible, aunque puede tardar más tiempo. Si tras 6-12 meses de búsqueda no se consigue, es recomendable consultar con un especialista en reproducción.
¿Qué alimentación ayuda a mejorar la concentración espermática?
Una dieta rica en antioxidantes (frutas, verduras, frutos secos), ácidos grasos omega-3 (pescado azul), zinc (mariscos, semillas) y ácido fólico (legumbres, espinacas) puede contribuir a mejorar la calidad del semen. Evitar los alimentos ultraprocesados y reducir el consumo de alcohol también es beneficioso.
¿Cuánto tiempo tarda en mejorar la oligospermia con tratamiento?
El ciclo de la espermatogénesis dura aproximadamente 74 días (unos 3 meses). Por tanto, las mejoras derivadas de cambios en el estilo de vida, tratamiento hormonal o cirugía suelen ser valorables a partir de los 3-6 meses.
