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La inseminación artificial (IA) es una técnica de reproducción asistida que consiste en depositar espermatozoides —previamente seleccionados en laboratorio— directamente en el útero de la mujer coincidiendo con su ovulación. El objetivo es sencillo: sincronizar el momento de la ovulación y acortar la distancia que deben recorrer los espermatozoides hasta el óvulo y, con ello, aumentar las probabilidades de que se produzca la fecundación de forma natural dentro del cuerpo.

Es un procedimiento ambulatorio, rápido (apenas dura unos minutos) y, en la gran mayoría de los casos, indoloro. Se realiza con control ecográfico generalmente, sin anestesia, y la paciente puede retomar su rutina habitual prácticamente de forma inmediata.

Según el tipo de muestra utilizada, distinguimos entre inseminación artificial conyugal (IAC), cuando el semen procede de la pareja, e inseminación artificial con semen de donante (IAD), cuando se recurre a un banco de semen.

Doctora de HM Fertility Center explicando un diagnóstico

La principal diferencia con la fecundación in vitro (FIV) es dónde se produce la fecundación. En la inseminación artificial, el encuentro entre óvulo y espermatozoide tiene lugar dentro del organismo de la mujer, de forma natural; en la FIV, la fecundación se realiza en el laboratorio y después se transfiere el embrión al útero.

Esto convierte a la IA en una técnica de menor complejidad, con una estimulación ovárica más suave (se busca madurar solo uno o dos folículos) y un proceso global más corto. En cambio, la tasa de éxito por ciclo individual es inferior a la de la FIV, aunque el efecto acumulado de varios intentos la convierte en una opción eficiente para los perfiles seleccionados.

Si quieres profundizar en las diferencias entre ambas técnicas, puedes consultar nuestra guía sobre las diferencias entre FIV e inseminación artificial.

óvulo siendo inseminado artificialmente

Alteraciones leves del semen

Cuando el espermiograma muestra una disminución leve en la concentración o en la movilidad de los espermatozoides, la IA permite seleccionar los de mejor calidad y depositarlos directamente en la cavidad uterina, salvando parte del recorrido que no podrían completar por sí solos.

Problemas de ovulación

Mujeres con ciclos irregulares o con trastornos ovulatorios leves pueden beneficiarse de la inseminación combinada con una estimulación ovárica controlada, que ayuda a inducir y sincronizar el momento de la ovulación con mayor precisión.

Factor cervical

Algunas alteraciones en el moco del cuello uterino actúan como barrera e impiden el paso natural de los espermatozoides. La IA sortea esa barrera al depositar la muestra directamente en la cavidad uterina.

Infertilidad de origen desconocido

Cuando, tras completar las pruebas de fertilidad pertinentes, no se identifica una causa clara, la inseminación artificial suele ser el primer tratamiento recomendado antes de considerar técnicas de mayor complejidad.

Mujeres sin pareja masculina y parejas de mujeres

La inseminación artificial con semen de donante es, en muchos casos, el tratamiento de primera elección para mujeres que desean ser madres en solitario o para parejas de mujeres que buscan un embarazo, incluso con edad mayor a 38 años en algunos casos. Si ambas desean participar biológicamente, existe el método ROPA, una modalidad de FIV.

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Requisitos médicos para que la inseminación artificial sea viable

1. Primera consulta y estudio del caso

El especialista revisa tu historia clínica y solicita las pruebas de fertilidad necesarias. Estudio femenino: ecografía ginecológica, analítica hormonal (AMH, FSH, LH, estradiol), cariotipo, serologías y, si el REM supera 5 millones, estudio de permeabilidad tubárica (HYFOSY o HSG). Estudio masculino: espermiograma, test de capacitación espermática (REM), cariotipo y serologías. Con los resultados se define la modalidad (IAC o IAD) y el protocolo. La primera visita es gratuita.

2. Estimulación ovárica suave o ciclo natural

En la mayoría de los casos se realiza una estimulación ovárica controlada con gonadotropinas a dosis bajas, vía subcutánea, para favorecer la maduración de uno o dos folículos. La duración habitual es de 10-12 días con controles ecográficos y analíticas hormonales para ajustar la medicación. En algunos casos seleccionados puede optarse por un ciclo natural sin medicación.

3. Inducción de la ovulación (trigger)

Cuando uno o dos folículos alcanzan ~18 mm de diámetro, se administra una inyección de hCG para desencadenar la ovulación (trigger). El timing es clave: la inseminación se programa unas 36 horas después, coincidiendo con el momento óptimo de fecundación.

4. Preparación y capacitación del semen en laboratorio

El día de la inseminación, la muestra (de la pareja o del banco de donantes) se procesa mediante swim-up y gradientes de densidad para seleccionar los espermatozoides con mejor movilidad progresiva y descartar plasma seminal, células muertas y espermatozoides inmóviles. El resultado: una muestra concentrada y de alta calidad, lista para depositarse en la cavidad uterina.

5. Inseminación en quirófano

El ginecólogo introduce una cánula fina y flexible por la vagina hasta el interior de la cavidad uterina —con control ecográfico— y deposita la muestra de semen capacitada. Las molestias son mínimas, similares a una citología. No es un procedimiento quirúrgico (aunque se realice en quirófano por contigüidad con el laboratorio) ni requiere anestesia ni ingreso. Dura apenas unos minutos. Al terminar, puedes hacer vida normal sin reposo.

6. Betaespera y prueba de embarazo

Tras la inseminación comienza un periodo de espera de unos 14 días, conocido como betaespera. Se suele pautar progesterona vaginal para favorecer la implantación. Pasado ese plazo, se realiza una prueba de embarazo en sangre (beta-hCG). Es importante no adelantarla, ya que puede generar falsos negativos.

Gestionar las expectativas es tan importante como elegir bien el tratamiento. Aquí tienes un marco general basado en datos del Registro de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF).

Éxito por ciclo vs éxito acumulado. La probabilidad de embarazo en un único ciclo se sitúa, de forma orientativa, entre el 12-15 % en IAC y el 18-22 % en IAD (en mujeres menores de 40 años). Lo verdaderamente relevante es la tasa acumulada: tras 3-4 ciclos de IAC puede superar el 40 %; tras 4-6 ciclos de IAD, puede superar el 50 %. La IA está diseñada para funcionar con la suma de intentos, no con uno solo.

Factores que más influyen:
Edad de la mujer: es el factor con mayor peso. Por debajo de 35 años las probabilidades son significativamente más altas; por encima de 38-40 años suele recomendarse FIV.
Causa de la infertilidad: mejores resultados en EOD, factor cervical y alteraciones seminales leves.
Calidad del semen: un REM elevado incrementa las probabilidades.
Respuesta ovárica: uno o dos folículos maduros es ideal.
Número de intentos: las tasas acumuladas mejoran con cada ciclo (primeros 3-4).

¿Cuántos intentos antes de pasar a FIV? IAC: 3-4 ciclos. IAD: 4-6 ciclos. La decisión siempre es personalizada y tiene en cuenta la edad, la respuesta a ciclos previos y la evolución de la calidad seminal. Para ampliar, consulta nuestro artículo sobre la eficacia de la inseminación artificial.

Mujer sonriendo al hablar con su doctora

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