Congelación del semen

La criopreservación de espermatozoides en un banco de muestras en nitrógeno líquido a -196º C es una técnica rutinaria y segura que llevan muchos años practicando las clínicas de fertilidad. Además, resulta más económica que la congelación de óvulos, oscilando entre los 200 y los 700 euros, según el centro.



Antes de utilizarse en un procedimiento de reproducción asistida, la muestra ha de ser analizada mediante un seminograma que se ajuste a los parámetros de referencia establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). A continuación, ha de ser cribada y congelada, para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas y que mantenga sus posibilidades futuras de fecundación correctas. El requisito básico para que esos espermatozoides puedan participar en una futura gestación es que haya algunos móviles y sin alteraciones morfológicas.



La muestra se puede preservar por tiempo indefinido y cada clínica definirá sus condiciones económicas de mantenimiento.



Gracias a la congelación de esperma, un hombre que se va a someter a una cirugía próxima a los genitales o va a recibir un tratamiento para el cáncer que padece, podrá postponer el momento de ser padre sin comprometer el éxito de la técnica de reproducción asistida a la que se someta su pareja.

En ocasiones sin el eyaculado no se obtienen espermatozoides se conserva tejido testicular en el que encontramos espermatozoides móviles que pueden congelarse.

Una opción en fase de experimentación para preservar la paternidad al margen de la congelación de esperma consiste en extraer, congelar y almacenar tejido de los testículos con la intención de volver a implantarlo pasado un tiempo, cuando las condiciones sean más propicias para el paciente. Se trata de un método que aún se encuentra en fase de investigación, pero para los menores que no han llegado a la pubertad y van a someterse a un tratamiento oncológico a base de quimioterapia constituye la única forma de preservar su fertilidad a futuro. Y es que las terapias hormonales antineoplásicas atacan especialmente a las células que se subdividen muy rápido, como ocurre con las células cancerígenas, pero también con los espermatozoides. Recientemente, un estudio publicado en la revista PLOS Biology ha confirmado que la reimplantación años después de este tejido en animales reactivó la producción de espermatozoides por parte de las células madre correspondientes. Eso sí, la congelación de corta duración se ha mostrado más efectiva en este sentido que la de décadas de duración.