¿Qué es la criotransferencia embrionaria?
La criotransferencia embrionaria, también conocida como transferencia de embrión criopreservado, consiste en transferir al útero de la mujer uno o varios embriones que fueron vitrificados en un ciclo anterior de FIV o ICSI.
Los embriones se conservan mediante vitrificación, una técnica de congelación ultrarrápida que evita la formación de cristales de hielo en las células embrionarias. Se almacenan en nitrógeno líquido a −196 °C y pueden mantenerse viables durante años sin perder su calidad. Antes de la transferencia, los embriones se descongelan mediante un proceso controlado de desvitrificación. En HM Fertility Center se aplica, además, la técnica de hatching asistido (eclosión asistida), que consiste en realizar una pequeña apertura en la zona pelúcida del embrión para facilitar su implantación en el endometrio.
La principal ventaja de la criotransferencia es que no requiere una nueva estimulación ovárica ni punción folicular, ya que se trabaja con embriones obtenidos en un ciclo previo. Esto hace que el proceso sea menos invasivo, más cómodo y más flexible en su programación. En HM Fertility Center, la criotransferencia alcanza una tasa de éxito de hasta el 60 % tras la transferencia de un embrión crioconservado (datos acumulados 2023).
Ciclo natural vs. ciclo sustituido
Existen dos formas principales de preparar el útero para una criotransferencia. El equipo médico elige la más adecuada según cada caso. Los estudios científicos no muestran diferencias significativas en las tasas de embarazo entre ambas.
Ciclo natural
Se aprovecha la ovulación espontánea de la mujer sin necesidad de medicación hormonal (o con mínima intervención). Se monitorizan los niveles hormonales y el desarrollo folicular mediante ecografías y analíticas para detectar la ovulación. La transferencia se programa en función del día de ovulación.
Ventajas: menor carga hormonal para la paciente, proceso más fisiológico, menos medicación y efectos secundarios.
Indicada cuando: la mujer tiene ciclos menstruales regulares y ovulación espontánea documentada.
Ciclo sustituido (con preparación hormonal)
Se administra medicación hormonal exógena (estrógenos y progesterona) para preparar el endometrio de forma controlada. No se produce ovulación, lo que permite mayor flexibilidad en la programación de la transferencia.
Ventajas: mayor control sobre el momento de la transferencia, ideal para mujeres con ciclos irregulares, mejor sincronización endometrio-embrión.
Indicada cuando: la mujer tiene ciclos irregulares o anovulatorios, cuando se necesita mayor control de la programación, o en casos de endometriosis o disfunción ovárica.
Fases del tratamiento paso a paso
Tasas de éxito de la criotransferencia embrionaria
En HM Fertility Center, la criotransferencia embrionaria alcanza una tasa de éxito del 60 % tras la transferencia de un embrión crioconservado (datos acumulados tras tres ciclos, 2023).
¿Es mejor transferir embriones frescos o congelados? Los estudios científicos más recientes demuestran que las tasas de éxito con embriones vitrificados son comparables —e incluso superiores en algunos casos— a las de embriones frescos. La principal razón es que en una criotransferencia el endometrio no está expuesto a los efectos de la medicación de estimulación ovárica, lo que puede favorecer una mejor receptividad endometrial. Un metaanálisis publicado en Human Reproduction Update (Rienzi et al., 2017) confirmó que la vitrificación no afecta negativamente a las tasas de supervivencia, implantación ni embarazo de los embriones.
Factores que influyen en el éxito:
• Calidad del embrión vitrificado: los embriones de buena calidad morfológica en estadio de blastocisto tienen las mejores tasas de implantación.
• Edad de la mujer en el momento de la vitrificación: los embriones creados con óvulos de mujeres más jóvenes tienen mayor probabilidad de éxito, independientemente de la edad en el momento de la transferencia.
• Receptividad endometrial: un endometrio de grosor y estructura adecuados es fundamental para la implantación.
• Técnica de vitrificación: los laboratorios con protocolos rigurosos alcanzan tasas de supervivencia embrionaria superiores al 95 %.
• Número de embriones disponibles: disponer de varios embriones vitrificados aumenta las posibilidades acumuladas de embarazo.
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